红墙、金瓦，映照着历史的尘埃。时光流转，600年前的北京城车马隆隆，人声鼎沸。这些外国使臣是第一次来到大明，他们听说这里的皇帝十分钟爱狮子老虎，还将他们称作祥瑞之兽，便不远万里从家乡带到大明的都城献给皇帝。因为他们知道皇帝高兴了，他们才会有机会走进皇宫去面见皇帝。大明皇帝住的宫城到底是什么样子？外国使臣在北京遇到过形形色色的人，下至黎民百姓，上至达官显贵，无人能完全说得清。或许在每个人的心中，天子的宫殿都有着不同的模样。

外国使臣向皇帝进献瑞兽这一幕被一位民间画家记录了下来。今天这幅名为《皇都积胜》的风俗画卷，第一次以高清完整的形式面见世人，整幅画卷比张择端的清明上河图还要长16米左右，画家是谁，已经无法考证，但他的画笔，如同一台摄影机，大明都城，南到卢沟桥北达居庸关之间，北京百姓的生活，被一一记录下来。